Hogyan igényelhetek európai szabadalmat?

Szabadalmi bejelentés benyújtása:

A találmány szabadalma iránti kérelem benyújtásának első lépése a szabadalmi bejelentés benyújtása. Az uniós szabadalom megszerzéséhez háromféleképpen lehet szabadalmi bejelentést benyújtani. Az első út az nyújtson be kérelmet bármely országban (amely része a Párizsi Egyezménynek), és igényelje az adott ország elsőbbségi dátumát, és lépjen be a nemzeti szakaszba az EPO-nál benyújtott kérelemmel (az elsőbbség dátumától számított 12 hónapon belül) és az elsőbbség igénylése az előző országtól. 

A második út az elsőbbség igénye nélkül, amely közvetlenül az EPO-nál nyújt be kérelmet. A bejelentés elsőbbségi dátuma megegyezik az adott bejelentés benyújtásának időpontjával.  

A harmadik út az filé a PCT-útvonalon keresztül benyújtott kérelem, ahol először nemzetközi kérelmet nyújtanak be (a WIPO-nál), majd ezt követik az EPO-nál (a nemzetközi szabadalmi bejelentés benyújtásától számított 31 hónapon belül). Ezek a bejelentések közvetlenül a korábban benyújtott nemzetközi szabadalmi bejelentésekből (PCT bejelentések) is igényelhetnek elsőbbséget. 

E három módtól eltekintve a bejelentő közvetlenül benyújthatja szabadalmi bejelentését a megfelelő nemzeti fázisú hivatalhoz, nem pedig az EPO-hoz. Ezek a kérelmek elsőbbséget igényelhetnek más országoktól (első út, azaz a Párizsi Egyezmény részét képező országok, és a kérelmet az elsőbbség dátumától számított 12 hónapon belül kell benyújtani). A jelenlegi szabályok szerint azonban, ha a kérelmező a PCT-útvonalat követi, akkor csak az EPO-n keresztül léphet be az uniós nemzeti szakaszba. A kérelmező nem közelíthet meg egy adott európai országot külön a PCT útvonalon. 

Amint azt fentebb kifejtettük, uniós szabadalmi bejelentést a három lehetséges út alapján lehet benyújtani az EPO-hoz. A kérelem EPO-nál történő benyújtásakor a kérelmezőnek kötelessége nyújtsa be a hivatalos nyelvek egyikén, azaz angol, francia és német. Más regionális nyelveken történő benyújtás esetén a szabadalmi bejelentéssel együtt be kell nyújtani a találmány valamelyik hivatalos nyelvre lefordított példányát..  

A jóváhagyási kérelemmel, találmányi leírással, fordításokkal, egyéb eljárási nyomtatványokkal és a szükséges díjakkal együtt az EU szabadalmi bejelentést az ESZH-nál lehet benyújtani. A bejelentés benyújtása után egy bejelentési szám generálódik, és a bejelentés dátuma/korábbi elsőbbségi dátuma számít a szabadalmi oltalom időtartamára. (ami a bejelentés napjától/korábbi elsőbbségi dátumtól számított 20 év). Bárki, aki Európában lakos vagy jogi képviselője van Európában, szabadalmat jelenthet be az EPO-nál. 

Pályázat közzététele és vizsgálata 

Ha a szabadalmi bejelentés közvetlen európai szabadalmi bejelentés, akkor azt általában 18 hónap elteltével teszik közzé, ha pedig PCT bejelentésről van szó, akkor előre meghatározott idő elteltével. Az ESZH a kérelem benyújtását követően haladéktalanul előzetes keresést végez elsősorban a találmányi igénypontok alapján (de szükség esetén a leírást és a rajzokat is figyelembe veszi), és kutatási jegyzőkönyvet készít. Európai kutatási jelentés, amely a találmány területén a legrelevánsabb technika állását tartalmazza. Ezt a kutatási jelentést az EU szabadalmi bejelentésével együtt az EPO honlapján is közzéteszik. A keresési jelentéssel együtt a A vizsgáztató kutatási véleményt is kiad, amely nem kötelező érvényű, és tájékoztatást ad a benyújtott találmány támogatásának lehetőségéről vagy valószínűségéről. Ezt a keresési véleményt a pályázat közzétételekor nem teszik közzé, de később elérhető a weboldalon.  

A pozitív kutatási vélemény azt jelzi, hogy nagyobb a valószínűsége a találmány szabadalmi megadásának, a negatív kutatási vélemény pedig azt, hogy a találmány területén számos, közelebbről ismert szakirodalom létezik. A keresési vélemény alapján a kérelmező eldöntheti, hogy folytatja-e a vizsgálatot, vagy visszavonja a kérelmét. Ez a keresési vélemény rendkívül hasznos a találmányok költségeinek csökkentése szempontjából, amelyek csekélyek az esélyei a támogatás megszerzésére. Mivel azonban a kutatási vélemény nem kötelező erejű, a bejelentő végső döntése a szabadalmi eljárás folytatása. 

A kutatási jelentés közzététele után a kérelmezőnek hat hónapon belül válaszolnia kell, hogy hozzájárul-e az érdemi vizsgálathoz. Ezen az időn belül a bejelentőnek ki kell választania, hogy mely kijelölt országokban hajlandó megszerezni a találmány oltalmát..  

A vizsgálat során az elbíráló kifogást emelhet, ha a találmány nem felel meg a szabadalmazhatósági feltételeknek, vagy ha a bejelentő nem felel meg az eljárási vagy jogszabályi követelményeknek. Miután a kérelmező minden kifogást leküzdött a szükséges módosítások és érvek megtételével, valamint az egyéb követelmények teljesítésével, ha a vizsgáztató is elégedett, az elbíráló javaslatot tehet az engedélyezésre, és ez az Európai Szabadalmi Közlönyben is megjelenik. 

Pályázati támogatás és érvényesítés 

Miután az engedélyt közzétették az Európai Szabadalmi Közlönyben, hivatalosan is van kilenc hónapos időtartam, amelyen belül bármely érdekelt fél felszólalhat, és megindokolja, miért nem adható meg a szabadalom a találmányra. Ha ezen az ablakon belül nem emelnek kifogást, akkor a szabadalom visszavonása csak a megfelelő nemzeti fázisú hivataloknál lehetséges, és nem az EPO-nál.  

Továbbá, amint a kérelem helyt adnak, ez csak egy csomag több alkalmazást több ország számára. Nemcsak a kérelmet kell jóváhagyni, hanem érvényesíteni is kell a megfelelő nemzeti fázisú hivatalokban. A megadott szabadalom érvényesítése magában foglalja az adott szabadalmi hivatalok nemzeti szabadalmi törvényeinek betartását és a lefordított másolatok benyújtása és a díjak ennek megfelelő befizetése. 

Szabadalmi karbantartás

A támogatás után, a szabadalmakat a megújítási díjak rendszeres befizetésével kell fenntartani, és a megfelelő nemzeti fázishivatalokban nyomon kell követni. A fenntartási díj fizetésének elmulasztása az adott országban a szabadalmi bejelentés visszavonását eredményezheti (a többi kijelölt országot nem érinti). Az egyéni nyomon követés terheinek csökkentése érdekében a a kérelmező egységes szabadalmat is kérhet a szabadalom megadása után. Az egységes A szabadalom oltalmat biztosít akár 25 EU-tagállam számára, amelyek az EPC részei.   

Egységes szabadalom, egyetlen bejelentés (több fordítás nélkül), egyetlen karbantartási díj (a kijelölt országok száma alapján) és egyetlen jogi képviselő (nincs szükség regionális képviselőre az egyes nemzeti fázisú irodákban) a kijelölt ország) választható, és az összes eljárást magán az ESZH-nál lehet fenntartani. Így az uniós szabadalmi bejelentés egyetlen szabadalmi bejelentés, amely több országban is oltalmat szerezhet.