Mind a szabadalmak, mind az üzleti titkok szellemi tulajdonjogok, amelyek védik az Ön találmányát, és kizárólagos monopóliumot biztosítanak annak felhasználására. Mindkettő felhasználható a gyártási folyamatok és más hasonló kategóriák védelmére. De a hasonlóságok itt véget is érnek szabadalom és a kereskedelmi titok. Az alábbiakban bemutatjuk a kettő közötti különbséget:
1. Önálló fejlesztés esetén a szabadalmi oltalom erősebben jelenik meg, mint az üzleti titok. A szabadalmaztatott találmány semmilyen körülmények között nem reprodukálható a szabadalom megsértése nélkül. A szabadalom tulajdonosa jogosult kártérítést követelni, ha egy versenytársat találnak, amely előzetes engedély nélkül használja vagy értékesíti találmányát.
Az üzleti titok esetében a védelem csak az információk jogellenes megsértésére terjed ki. Ha egy versenytárs újraalkotja a terméket/képletet/folyamatot, és önállóan kifejleszti a saját verzióját, akkor az üzleti titkok nem nyújtanak jogbiztonságot, hacsak nem bizonyítják a jogsértést. A rivális cég szabadalmaztathatja a találmányt, ezzel kizárva az eredeti feltalálót!
2. Azon vállalatok számára, amelyek találmányaikból licenceléssel kívánnak bevételt szerezni, ismét a szabadalmak tűnnek fel, mint az erősebb jelölt a megfelelő védelemben. A licencszerződés egyértelműen meghatározza az érvényességgel és a jogsértéssel kapcsolatos feltételeket.
Az üzleti titkok engedélyezése során mindig fennáll az a félelem, hogy elveszítik az információk feletti kizárólagos ellenőrzést, és az alkalmazottak figyelmen kívül hagyják a titok kiszivárogtatására vonatkozó szerződést. Ezenkívül az engedélyes számára nehéz bízni abban, hogy az információ valóban bizalmas, és ezért üzletileg értékes.
3. A költségek könnyen az üzleti titkok legnagyobb előnye a szabadalmakkal szemben. A szabadalmi dokumentumok és a bejelentés egy nagyon technikai folyamat, amely kezdettől fogva költségeket igényel. A szabadalom elkészítése és bejelentése bonyolult feladat, amelyet általában bérelt professzionális cégekre bíznak ki.
Aztán ott van a szabadalom fenntartási díja, amelyet a szabadalmi oltalom időtartamáig kell fizetni. Ezzel szemben az üzleti titkok mentesek a regisztrációs vagy jóváhagyási eljárástól. Bármely bizalmas információ, amely megfelel az alkalmassági feltételeknek, azonnali hatállyal üzleti titokká nyilvánítható. Az üzleti titkok bejelentésével vagy megőrzésével kapcsolatban semmilyen további díj nem jár.
4. Az időtartam egy másik fontos megkülönböztető tényező. Ha találmánya immunis a technológiai újításokra, és szeretné megőrizni azt hosszú távon, akkor az üzleti titkok jobb védelmet nyújtanak, mivel örökké tartanak (hacsak meg nem sértik), ellentétben a csak 20 évig érvényes szabadalmakkal.
5. A közzététel szintje ben szabadalom vs üzleti titok döntő tényező, amelyet figyelembe kell venni. Az üzleti titkok nagymértékben a titoktartási szemponton nyugszanak. Ez titokban tartja az információikat, és nem elérhető a versenytársak számára. A szabadalmak viszont megkövetelik a teljes körű közzétételt a bejelentési folyamat részeként. Bár egy üzleti rivális nem tudja lemásolni ezt a nyilatkozatot és nem hozhat létre terméket, stratégiai betekintést nyújt, valamint kreatív inspirációt a szabadalmaztatott termék fejlesztéséhez vagy jobb fejlesztéséhez.